Tiefburg

De Tiefburg staat in Handschuhsheim, een stadsdeel van Heidelberg, en is de ruïne van een middeleeuwse waterburcht. Eens omsloot een twaalf meter brede gracht het complex, gevuld met water uit de Mühlbach. Je betreedt het terrein nog over een brug, precies waar vroeger de ophaalbrug lag. In de poort herken je nog waar het valgeland ooit neerkwam. Aan de noordoostelijke hoek verraadt een dichtgemetselde opening waar het water ooit naar binnen stroomde.

De vier verdedigingsmuren zijn elk zo'n dertig meter lang. Samen met de gewelfde kelder van de woontoren dateren ze uit de dertiende en veertiende eeuw. Aan de balustrades buiten prijken wapenschilden uit 1544, die de renaissanceverbouwing uit die tijd vastleggen. Eeuwenlang was dit het stamslot van de heren van Handschuhsheim. In 1624 kwam de burcht aan de familie Von Helmstatt, die hem ruim driehonderd jaar behield. De oorlogen van de zeventiende eeuw lieten diepe sporen na: in 1642 brandde het complex meermaals af, en tegen 1674 was het onbewoonbaar. Omstreeks 1700 liet Georg Adam Christoph von Helmstatt een nieuw herenhuis met stallen en schuren naast de ruïne verrijzen. Tussen 1911 en 1913 restaureerde Raban Graf von Helmstatt het woongebouw en maakte het opnieuw bewoonbaar. Van 1921 tot 1951 diende het als jeugdherberg, waarna de stad Heidelberg het aankocht. Het gerestaureerde gebouw huisvest nu het plaatselijke historische archief, en de binnenhof is het toneel voor buurtfeesten en bijeenkomsten.

Achter een muur schuilt het raadsel van de ingemetselde ridder. In 1770 vond de toenmalige eigenaar Johann Ferdinand Joseph von Helmstatt een skelet in middeleeuws harnas. Volgens de legende werd een ridder levend ingemetseld wegens een affaire met iemand van een andere burcht. Het harnas zelf verdween later via een generaal en een museum in München, maar sinds 1977 staat op de vindplaats een replica.