Tiefburg

La Tiefburg se dresse dans le quartier de Handschuhsheim, à Heidelberg, ruine d'un ancien château fort entouré d'eau. Ses douves, larges d'environ douze mètres, étaient alimentées par le Mühlbach. Vous l'abordez par un pont qui franchit ces douves asséchées, à l'emplacement de l'ancien pont-levis. On repère encore la herse à l'entrée, et l'angle nord-est garde une maçonnerie bouchée qui marquait l'arrivée de l'eau.

Nul ne connaît le nom des bâtisseurs, mais les écrits attestent le château dès le treizième siècle. Quatre murailles défensives d'environ trente mètres chacune et des caves voûtées datent du haut Moyen Âge. Les balcons des façades portent des armoiries de 1544, témoin d'une grande campagne Renaissance. Siège des seigneurs de Handschuhsheim, le château passe en 1624 aux von Helmstatt, qui le gardent plus de trois siècles. Les guerres du dix-septième siècle le brisent : incendié à plusieurs reprises en 1642, il est ruiné dès 1674. Vers 1700, Georg Adam Christoph von Helmstatt fait élever un logis neuf, avec écuries et granges. Ce bâtiment garde des éléments gothiques d'une première construction du quatorzième siècle, détruite en 1689. Raban Graf von Helmstatt le rend habitable entre 1911 et 1913.

Auberge de jeunesse de 1921 à 1951, la demeure passe ensuite à la ville de Heidelberg. L'association du quartier l'entretient : le bâtiment restauré accueille manifestations et réunions, et abrite les archives historiques locales. Dehors, la cour sert de cadre aux fêtes du voisinage. Le lieu cache aussi une énigme : le chevalier muré. En 1770, Johann Ferdinand Joseph von Helmstatt découvre derrière un mur un squelette en armure médiévale. Une légende y voit un châtiment : muré vivant pour une liaison avec une dame d'un autre château. L'armure, offerte à un général, a fini dans un musée de Munich avant de disparaître. Depuis 1977, une copie se dresse à l'emplacement exact de la trouvaille.