Franziskanerkirche zur unbefleckten Empfängnis

La Franziskanerkirche zur unbefleckten Empfängnis sorge a Überlingen, sul lago di Costanza, ed è la seconda chiesa più grande della città. Un tempo apparteneva a un monastero francescano, ordine attestato in città almeno dal 1259. La contessa Elisabetta von Königsegg donò il terreno nel 1300, e nel 1348 il vescovo di Costanza consacrò l'edificio. Quarant'anni di lavori produssero una basilica gotica a tre navate.

Il cantiere si finanziava anche vendendo sepolture: le corporazioni, come quella dei sarti, comprarono tombe fino al 1520. In seguito il convento divenne la sede amministrativa della provincia francescana: qui si tennero capitoli e elezioni di sindaci e giudici. Durante la Riforma i frati passarono a Lutero e persero le proprie entrate. Nel 1648 la Guerra dei Trent'anni aveva ridotto la comunità a cinque monaci. La secolarizzazione del 1808 chiuse il convento, e i suoi edifici servirono da scuola, caserma, tribunale e prigione. Nel 1855 l'Ospedale dello Spirito Santo comprò il complesso, poi divenuto la casa di riposo St. Franziskus.

Agli inizi del Settecento l'interno prese il volto barocco che ancora stupisce. Johann Michael Beer coprì la navata con una volta. Franz Ludwig Herrmann dipinse sui soffitti una cupola che richiama quella di Firenze. Restano però un crocifisso e una figura di Giovanni Battista anteriori al 1350. L'altare maggiore, nato gotico nel 1520, ricevette tra il 1754 e il 1759 la veste barocca. Al centro Maria schiaccia il serpente, tra Adamo, Eva, la Trinità e i genitori Gioacchino e Anna. In ginocchio accanto si riconosce il teologo Giovanni Duns Scoto. Le colonne di marmo reggono i santi Lorenzo e Stefano, scolpiti da Joseph Anton Feuchtmayer e Franz Anton Dirr. In navata si fronteggiano l'altare dei fornai e quello di San Sebastiano. La cassa d'organo del 1755, firmata Johann Georg Aichgasser, custodisce uno strumento del 1958. Essendo i francescani un ordine mendicante, la chiesa non ha un campanile: sul tetto basta una piccola torretta.