Franziskanerkirche zur unbefleckten Empfängnis

À Überlingen, au bord du lac de Constance, vous repérez d'abord une église sans grand clocher. La Franziskanerkirche zur unbefleckten Empfängnis ne porte qu'un petit clocheton sur sa toiture, la marque d'un ordre mendiant. Seconde de la cité par ses dimensions, elle appartient d'abord au couvent des frères franciscains, présents ici depuis 1259. La comtesse Elisabeth von Königsegg fait don du terrain en 1300. L'évêque de Constance consacre en 1348 une basilique gothique à trois nefs.

Au début du XVIIIe siècle, l'architecte Johann Michael Beer couvre la nef d'une voûte. Le peintre Franz Ludwig Herrmann y ajoute un dôme peint qui rappelle celui de Florence. Le chœur s'agrandit à partir de 1754, sous les fresques du frère franciscain Sebastian Schilling. Le maître-autel, gothique à l'origine, montre la Vierge debout sur la terre, un serpent sous son pied. Adam, Ève, la Trinité et, à genoux, le théologien Duns Scot l'entourent. Sur les colonnes de marbre, Joseph Anton Feuchtmayer et Franz Anton Dirr sculptent les saints Laurent et Étienne. Les tableaux viennent du pinceau de Gottfried Bernhard Göz. La même équipe décore aussi le sanctuaire de pèlerinage de Birnau. Les autels se succèdent : François, Antoine de Padoue, Sébastien, Jean Népomucène.

Le couvent, qui compte jusqu'à quinze frères au XVIIe siècle, sert de siège à la province franciscaine. Chapitres provinciaux, élections de maires et de juges s'y tiennent. Les franciscains reprennent en 1658 le collège fondé par les jésuites. La sécularisation dissout la communauté en 1808, et les bâtiments servent ensuite de caserne, de tribunal et de prison. En 1855, l'hôpital du Saint-Esprit achète l'ensemble, qui abrite encore la maison de retraite Saint-Franziskus. L'église, elle, reste un lieu de célébrations et de manifestations. Près de la tribune, le buffet d'orgue réalisé par Johann Georg Aichgasser en 1755 enveloppe un instrument de 1958.