Temple antoiniste

Le Temple antoiniste se dresse dans le quartier Saint Maurice, entre le Ray et Pasteur. Il appartient au mouvement antoiniste, une foi de guérison née en Belgique au début du XXe siècle. Une petite communauté niçoise y perpétue un culte fondé sur la prière et la consolation.

Né en 1846, Louis Antoine quitta la mine pour le spiritisme et devint médium. Les malades affluaient chez ce guérisseur que ses fidèles appelaient le Père. Après des démêlés judiciaires, il détruisit ses premiers écrits et posa une doctrine bâtie sur le désintéressement et le soulagement. La Belgique reconnut le mouvement comme d'utilité publique à caractère religieux dès 1922. En France, Juliette Vittart, de la Société des sciences psychiques de Nice, implanta le culte dans le sud-est. Le 15 octobre 1931, la Mère consacra le temple niçois, son troisième de l'année après deux édifices belges. Des potagers et des vergers entouraient alors l'édifice.

Côté rue, la façade mêle le néo-roman et le néo-gothique. À l'intérieur, une table de lecture transmet les enseignements du Père lors des offices. Des séances de guérison, appelées opérations au nom du Père, rythment aussi la semaine. Les préceptes valorisent l'égalité des sexes, la solidarité, la réincarnation et l'idée que la matière n'est qu'apparence. L'accueil s'adresse à tout souffrant, sans quête et sans prosélytisme. Au-dessus du portail, le tympanon affiche cette date, rappel du temps où les vergers touchaient ses murs.