Rhodes Memorial

Am Devil's Peak in Kapstadt steht das Rhodes Memorial, ein Bau aus Kap-Granit, der vom Tafelberg selbst stammt. Die Form lehnt sich an einen antiken griechischen Tempel an. Herbert Baker entwarf ihn, die Fertigstellung folgte 1912. Gewidmet ist der Ort Cecil John Rhodes, einem in England geborenen Politiker und Bergbaumagnaten. Während des Scramble for Africa im späten 19. Jahrhundert prägte er die britische Imperialpolitik im südlichen Afrika.

Eine gewaltige Treppe mit 49 Stufen führt hinauf, eine für jedes Jahr im Leben des Geehrten. Am Fuß steht die Bronzestatue eines Reiters: Physical Energy, geschaffen von George Frederic Watts. Acht bronzene Löwen von John Macallan Swan flankieren die Stufen. Vorbild war der Tempel von Segesta, doch am ehesten gleicht der Bau dem von Pergamon. Die Anlage sollte die Vision eines britischen Reichs von Kapstadt bis Kairo versinnbildlichen. Doch wegen der kolonialen Folgen dieser Politik bleibt der Ort umstritten. Die Bewegung Rhodes Must Fall führte an der University of Cape Town zur Entfernung einer Rhodes-Statue. Auch das Denkmal selbst blieb von Vandalismus nicht verschont.

Das Gelände gehört zum Table Mountain National Park. Willst du auf den Devil's Peak steigen, beginnt der Weg direkt hier. Unterhalb grasen Elenantilopen, Zebras und Gnus in einem Wildgehege. Ringsum stehen Haine aus europäischen Eichen und Steinkiefern, dazwischen liegen Reste des ursprünglichen Afromontane-Waldes. Nahebei wächst ein kleines Wäldchen aus Silvertrees, einer Baumart, die nur in dieser Region vorkommt. Rhodes selbst hielt diese Stelle für seinen Lieblingsplatz auf dem einstigen Anwesen. Große Teile der unteren Tafelberghänge schenkte er der Nation. Daraus entstanden der obere Campus der University of Cape Town und der Kirstenbosch National Botanical Garden.