Edith Cavell Memorial

V centru Londýna, jen kousek od Trafalgarského náměstí, stojí pod širým nebem bílá postava sestry v uniformě. Je to Památník Edith Cavell, obklopený kostelem St Martin-in-the-Fields, National Gallery a National Portrait Gallery. Za postavou se tyčí vyšší šedý žulový pilíř, jehož vrchol tvoří kříž. K pomníku se snadno dostanete i na vozíčku.

Edith Cavell se narodila v Norfolku, pracovala jako guvernantka i v Bruselu a ošetřovatelství vystudovala v London Hospital. Od roku 1907 vedla první ošetřovatelskou školu v Bruselu. Za jediný rok vycvičila sestry pro tři nemocnice, 24 škol a 13 mateřských školek po celé Belgii. Když v srpnu 1914 vypukla válka, vrátila se do Bruselu, kde její škola mezitím sloužila jako nemocnice Červeného kříže. Léčila tam zraněné vojáky z obou stran i belgické civilisty. Zároveň však pomáhala britským a francouzským vojákům utéct do neutrálního Nizozemska, až ji v srpnu 1915 zatkli němečtí okupanti. Vojenský soud ji odsoudil k smrti a 12. října 1915 byla přes mezinárodní protesty zastřelena ve věku 49 let. Noc před popravou řekla kaplanovi: „Patriotismus nestačí, nesmím cítit nenávist ani hořkost vůči komukoli."

Sir George Frampton dostal zakázku už v roce 1915, krátce po její popravě, a odmítl za ni přijmout honorář. Svou práci zpracoval v modernistickém duchu: tři metry vysoká socha z bílého carrarského mramoru stojí na podstavci ze šedé žuly z Cornwallu. Součástí díla je i figura matky s dítětem. Slavnostně jej 17. března 1920 odhalila královna Alexandra, vdova po Eduardovi VII. Místo nevybral náhoda: v domě číslo 7 na St Martin's Place sídlila první centrála britského Červeného kříže. Druhou polovinu její věty najdete vytesanou přímo v kameni.