Dannenšterna nams

Ngôi nhà Dannenstern nằm ngay giữa khu phố cổ Riga của Latvia, một tòa nhà baroque hoàn thành năm 1696. Chủ nhân đầu tiên là Ernst Metsue von Dannenstern, thương nhân Hà Lan sở hữu khoảng 150 con tàu, một gia tài hiếm có thời ấy. Vua Thụy Điển về sau phong cho ông tước hiệu quý tộc. Người thực hiện thiết kế là Rupert Bindenschu, kiến trúc sư trưởng của thành phố lúc bấy giờ, vốn gốc nước Đức.

Hãy ngước nhìn lên mặt tiền đá vôi hướng phố: những trụ Corinth vươn thẳng suốt chiều cao nhà, chóp chạm khắc họa tiết lá đặc trưng. Hai cổng vào do nhà điêu khắc Dietrich Walter tạc nên vẫn giữ trọn các mảng phù điêu baroque tinh xảo của cuối thế kỷ 17. Tòa nhà chính cao hai tầng, kèm tầng gác, tầng hầm và tới năm tầng áp mái xếp gọn trong mái dốc. Thực ra đây là một cụm ba tòa nối liền nhau: tòa chính nhìn ra phố, hai tòa phía sau trong sân, tất cả thông với nhau qua lối đi ngầm. Khi mới dựng xong, đây là ngôi nhà biệt lập lớn nhất toàn Riga.

Bên trong công trình còn sót những mảnh kiến trúc của một tòa nhà trung cổ cũ hơn nữa, nên bạn đang nhìn hai thời đại chồng lên nhau bằng đá. Đá vôi dày làm mặt ngoài chắc nịch như pháo đài, còn các mảng chạm khắc thanh mảnh xoa dịu vẻ nặng nề ấy. Hơn ba trăm năm qua, cụm nhà vẫn đứng giữa nhịp sống phố cổ như một dòng thời gian bằng đá, được bảo tồn như di tích quốc gia của Latvia.