Dannenšterna nams

La maison Dannenstern se dresse au cœur de la vieille ville de Riga, façade de calcaire donnant sur la rue. Le marchand néerlandais Ernst Metsue von Dannenstern la fait bâtir en 1696. Sa propre flotte compte environ cent cinquante navires. Le roi de Suède lui accorde ensuite un titre de noblesse. Les plans sont l'œuvre de Rupert Bindenschu, alors architecte en chef de Riga, originaire d'Allemagne. C'est à l'époque la plus grande demeure isolée de la ville.

Le style baroque s'affiche sur la façade : des pilastres corinthiens géants la parcourent de haut en bas, coiffés de feuillages sculptés. Le sculpteur Dietrich Walter signe ses deux portails d'entrée. Ces ornements datent pour l'essentiel de la fin du XVIIe siècle, complétés de quelques retouches de la fin du XXe. L'édifice principal compte deux étages, un grenier, une cave et cinq niveaux aménagés dans le toit. Derrière lui, deux autres constructions de cour le prolongent, le tout relié par un passage souterrain.

Le calcaire prête à l'ensemble une allure presque défensive, qu'adoucissent les détails sculptés. Protégé comme monument d'importance nationale, il figure parmi les exemples majeurs du baroque en Lettonie. Plus de trois siècles après sa construction, ses murs renferment encore des fragments d'un édifice médiéval, bien plus âgés qu'eux.