Dannenšterna nams

Nella Vecchia Riga sorge il Dannenšterna nams, la Casa Dannenstern, un palazzo risalente al 1696. Il committente, Ernst Metsue von Dannenstern, era un ricco mercante olandese che possedeva circa centocinquanta navi. Il re di Svezia gli concesse il titolo da cui l'edificio prende il nome. Il progetto si deve a Rupert Bindenschu, architetto capo di Riga e di origine tedesca. All'epoca nessuna residenza isolata della città raggiungeva quelle dimensioni.

Il barocco si legge nella facciata di calcare, percorsa da pilastri corinzi che salgono per tutta l'altezza con capitelli fogliati. I due portali d'ingresso portano le sculture di Dietrich Walter, dettagliate e avanzate per l'epoca. La casa non è un corpo unico: tre edifici uniti da un sottopasso la compongono. Il principale dà sulla strada, gli altri due stanno nel cortile sul retro. Sopra i due piani e il seminterrato, cinque livelli d'attico si nascondono nel tetto, un dettaglio insolito. Nell'interno sopravvivono poi frammenti di una struttura medievale precedente. Le decorazioni risalgono al tardo Seicento, e i ritocchi del tardo Novecento lasciano intatti i tratti principali.

Alza gli occhi: la pietra dà alla facciata un'aria di fortezza, e gli ornamenti ne ammorbidiscono il rigore. La Lettonia la protegge come monumento di importanza nazionale e la conta tra i massimi esempi del suo barocco. La casa vive ancora nel quotidiano della città vecchia, tra chiese e musei, dopo più di tre secoli.