Charles James Napier

Giữa lòng City of Westminster, quảng trường Trafalgar mở ra quanh cây cột Nelson, nơi bốn con sư tử đồng lớn đứng canh. Ở một góc quảng trường đó, bức tượng Charles James Napier hiện lên trong bộ quân phục, tay cầm thanh kiếm. Đây là một trong những tượng đồng được đặt tại đây từ thế kỷ mười chín. Quanh bạn, London hiện ra rõ trong một khung cảnh quen thuộc: National Gallery ở phía bắc, Canada House ở phía đông và nhà thờ St Martin-in-the-Fields ở phía tây.

Bức tượng đồng này do nhà điêu khắc George Gammon Adams thực hiện và được đặt lên bệ đá granite năm 1856, thời Victoria khi việc dựng tượng cho các nhân vật quân sự và chính trị trở thành phong trào. Dòng chữ khắc trên bệ ghi rõ Napier sinh năm 1782, mất năm 1853, và tượng được dựng nhờ tiền quyên góp công cộng. Chi tiết đáng chú ý nhất nằm ngay cuối dòng chữ: số đông người đóng góp nhiều nhất lại là những binh nhị, người lính hạng thấp nhất trong quân đội. Ngày nay, công trình được xếp hạng cấp II như một di tích có giá trị lịch sử và văn hóa.

Chân bệ granite ấy đứng trên mảnh đất có câu chuyện dài hơn cả bức tượng: trước khi thành quảng trường, nơi đây từng là King's Mews, chuồng ngựa của hoàng gia, và trước đó nữa là nơi nuôi chim ưng để săn bắt. Quảng trường được quy hoạch trong thế kỷ mười chín để ghi nhớ trận hải chiến Trafalgar năm 1805, chiến thắng trên biển trong chiến tranh Napoleon. Hơn một thế kỷ rưỡi qua, tượng của Napier đã đứng yên tại chỗ này cạnh tượng Sir Henry Havelock và tượng cưỡi ngựa của George IV, chứng kiến biết bao cuộc tụ họp và lễ kỷ niệm diễn ra trên quảng trường.