Charles James Napier

Em plena City of Westminster, a estátua de Charles James Napier divide a Trafalgar Square com os monumentos mais famosos de Londres. No centro domina a coluna de Nelson, guardada por quatro grandes leões de bronze. O nome vem da batalha de Trafalgar, vitória naval de 1805 nas guerras napoleônicas. Antes, o mesmo chão abrigou as cavalariças reais e, antes ainda, os falcões da coroa. Ao redor ficam a National Gallery ao norte, o Canada House a leste e a igreja de St Martin-in-the-Fields a oeste.

O bronze saiu das mãos de George Gammon Adams em 1856, no meio do século XIX. Napier, oficial do exército britânico e administrador colonial, viveu de 1782 a 1853. A escultura o retrata de pé, em uniforme militar, com a espada na mão, sobre um pedestal de granito. Na mesma praça convivem a estátua de Sir Henry Havelock e a de George IV a cavalo. Todas nasceram do gosto vitoriano de eternizar militares e homens públicos do império. A de Napier carrega a proteção Grade II, selo de seu valor histórico e cultural.

No pedestal, uma inscrição revela como o monumento se pagou: por doação pública. Os mais numerosos entre os doadores foram soldados rasos, os homens comuns do exército. Há mais de um século e meio ele testemunha comemorações e multidões, com a assinatura dos soldados na pedra.