Plaques commémoratives du 163e R.I.

Nice'te, 163. Piyade Alayı'nın askerlerini anan anı plaketleri karşınıza çıkar: Plaques commémoratives du 163e R.I. 1914'te Birinci Dünya Savaşı başlamadan önce Nice bir garnizon kentiydi ve 163. Piyade Alayı da dahil olmak üzere çeşitli birliklere ev sahipliği yapıyordu. Savaş ilan edildiğinde kentin askerleri cepheye yollandı, büyük bölümü kuzeydoğudaki Lorraine'e gönderildi.

Alayın en ağır günleri, Almanya sınırına yakın Meurthe-et-Moselle'deki Flirey köyünde geçti. Köy, Eylül 1914'ten itibaren stratejik bir mevkiye dönüştü ve Alman ordusu çevresine savunma hattı kurdu. 163. Alay'ın da aralarında bulunduğu Fransız birlikleri, bir yıl boyunca bu hattı kırmak için aralıksız saldırılar düzenledi. Koşullar acımasızdı: ağır top ateşi ve bitmek bilmeyen siper savaşı. Nisan 1915 ile Mart 1916 arasında alay, 40 subay ve 3.300 asker dâhil neredeyse tüm mevcudunu yitirdi. Buna rağmen birlik, Alman ilerleyişini durdurmayı başardı ve Nice halkı için cesaret ile fedakârlığın simgesi hâline geldi. Flirey köyü ise neredeyse tümüyle yıkıldı ve savaştan sonra yeniden inşa edildi.

Bu miras, sonraki on yıllarda taşa ve haritaya işlendi. Eski savaş alanına 1933'te bir anma plaketi yerleştirildi ve açılışına Cumhurbaşkanı Albert Lebrun ile Nice Belediye Başkanı Jean Médecin birlikte katıldı. Nice şehri, 2008'de bu plaketin restorasyon masraflarını üstlendi. Bir başka iz kentin haritasında duruyor: Mart 1923'te belediye meclisi, 1915 Flirey Muharebesi'ni anmak üzere bir caddeye köyün adını verdi. Bugün Avenue de Flirey boyunca yürüyen biri, bir sokak adının içinden Lorraine'deki cephe hattının ve bir alayın hikâyesini duyabilir.