Plaques commémoratives du 163e R.I.

A Nizza, le targhe commemorative del 163° reggimento di fanteria custodiscono la memoria dei suoi soldati della Prima guerra mondiale. Prima del 1914 era una città di guarnigione che ospitava vari reparti, tra cui il 163°. Allo scoppio del conflitto i soldati della città partirono per il fronte, soprattutto verso la Lorena, nel nord-est della Francia.

Il destino del reparto si giocò intorno al villaggio di Flirey, in Meurthe-et-Moselle, vicino alla frontiera tedesca. Il paese divenne una posizione strategica fin dai primi mesi di guerra, e dal settembre 1914 vi si combatté aspramente. Per quasi un anno i francesi, con il reparto di Nizza, assaltarono ripetutamente la linea difensiva tedesca. Le condizioni erano durissime: bombardamenti d'artiglieria e lunga guerra di trincea. Tra l'aprile 1915 e il marzo 1916 il 163° perse quasi tutte le sue forze: 40 ufficiali e 3.300 uomini. Nonostante le perdite, il reggimento arrestò l'avanzata tedesca, e il suo sacrificio divenne per i nizzati un simbolo di coraggio.

Flirey stesso uscì dai combattimenti quasi completamente distrutto e venne ricostruito dopo la guerra. Nel 1933 una targa commemorativa fu collocata sul suo campo di battaglia. All'inaugurazione presero parte il presidente della Repubblica Albert Lebrun e il sindaco di Nizza Jean Médecin. Nel 2008 Nizza finanziò il restauro di quella targa. Con gli anni, parate, rievocazioni di accampamenti militari e cerimonie ufficiali hanno rinnovato il ricordo presso i luoghi della memoria. Il legame tra i due luoghi vive nella toponomastica: il viale Avenue de Flirey porta il nome del villaggio dal marzo 1923. Il consiglio comunale lo scelse per ricordare la battaglia del 1915, dove i reggimenti locali si distinsero.