Plaques commémoratives du 163e R.I.

לוחות ההנצחה של רגימנט החי"ר ה-163 מחברים בין ניס לשדות הקרב של לורן, ומספרים סיפור שהעיר נושאת עמה כבר יותר ממאה שנה. ניס הייתה ערב מלחמת העולם הראשונה עיר חיל מצב, ורגימנט החי"ר ה-163 גויס מקרב בניה. עם פרוץ הלחימה ב-1914 נשלחו רבים מחייליו לחזית הצפון־מזרחית של צרפת, ואחד הקרבות הקשים ביותר שלהם התחולל סביב הכפר פלירה שבמחוז מרת ומוזל, קרוב לגבול הגרמני.

הכפר הפך לעמדה אסטרטגית כבר בספטמבר 1914, ובמשך כשנה תקפו הכוחות הצרפתיים שוב ושוב את קו ההגנה שהקימו הגרמנים ליד היישוב. התנאים היו אכזריים: הפגזות ארטילריה כבדים ולוחמת תעלות ממושכת. בין אפריל 1915 למרץ 1916 איבד הרגימנט כמעט את כל כוחו, ארבעים קצינים ושלושת אלפים שלוש מאות חיילים, ועם זאת הצליח לעצור את ההתקדמות הגרמנית. פלירה עצמה נחרבה כמעט כליל ונבנתה מחדש אחרי המלחמה.

ב-1933 הוצב לוח הנצחה על שדה הקרב לשעבר, בטקס בהשתתפות נשיא הרפובליקה אלבר לברן וראש עיריית ניס, ז'אן מדסן, והעיר מימנה את שיפוץ הלוח ב-2008. גם ברחובות ניס עצמם חיה הזיכרון: העירייה קראה במרץ 1923 לאחד הרחובות "שדרת פלירה", לכבוד הקרב שבו הצטיינו הרגימנטים המקומיים. עצירה ליד הלוחות היא הזדמנות להבין כמה רחוק הגיעו בני העיר הזאת, וכמה הדוק הקשר שנשאר בינה ובין הכפר ההרוס בלורן.