Old Admiralty Building

Old Admiralty Building stojí v centre Londýna neďaleko St James's Parku ako súčasť celku historických vládnych budov. Dokončili ju v roku 1905 pre úrad Admiralty, ktorý do roku 1964 riadil Royal Navy. Fasádu tvorí červená tehla a portlandský kameň: návrh spája francúzsky Grand Siècle s anglickým barokom. Všimnete si najmä veže s medenou krytinou, ktorá časom získala zelenú patinu. Vnútri nájdete mozaikové podlahy a zdobé kovové zábradlia. Najstaršou časťou tohto celku je Ripley Building z 20. rokov 18. storočia.

Stavba vyrástla v troch etapách od roku 1894 na mieste mestských domov, ktoré prestali stačiť rastúcemu počtu úradníkov admirality. Za projektom stáli bratia John a Joseph Leemingovci z Halifaxu. Kritika prišla hneď po dokončení: materiály aj štýl boli pre vládne budovy tej doby netypické. Veľké okná však prepúšťali do interiéru denné svetlo potrebné námorným konštruktérom pri kreslení detailných výkresov lodí. Aj keď ju počas druhej svetovej vojny bombardovali, budova neprestala fungovať. V roku 1943 sa v suteréne, v miestnosti číslo 13, naplánovala operácia Mincemeat. Tento podvod mal presvedčiť Nemecko, že invázia príde do Grécka, nie do Talianska. Ian Fleming, neskorší tvorca Jamesa Bonda, tu pracoval ako osobný asistent admirála Johna Godfreya. Údajne práve Godfrey stál za predlohou postavy M. K osobnostiam spätým s budovou patria aj Winston Churchill či Viscount Cunningham.

Súčasná podoba má pôvod v rekonštrukcii z rokov 2014 až 2020, ktorá zohľadnila aj jej pamiatkovú ochranu. Pri nej odstránili alebo zakryli približne štyristo dubových dverí a vytvorili zóny pre hybridnú prácu. Dnes tu sídli Department for International Trade a nechýba ani Government Art Collection. Táto národná zbierka britského umenia putuje do vládnych budov i veľvyslanectiev vo viac než 125 krajinách. Vnútorný dvor s rastlinami ponúka tiché miesto na prestávku, jedna z jeho stien však dodnes nesie stopy po bombardovaní.