Old Admiralty Building

L’Old Admiralty Building si trova nel cuore di Londra, vicino a St James’s Park, e appartiene allo storico complesso dell’Ammiragliato. Completato nel 1905, sostituì alcune case a schiera diventate troppo piccole per il personale della Royal Navy. Le torri con copertura in rame, oggi verdi, spiccano tra mattoni rossi, pietra di Portland, ardesia e piombo. Le facciate uniscono riferimenti al Grand Siècle francese e al barocco inglese, mentre gli interni conservano pavimenti a mosaico e balaustre metalliche.

John e Joseph Leeming progettarono l’edificio, costruito in tre fasi dal 1894, per offrire luce naturale ai disegnatori navali. I bombardamenti della Seconda guerra mondiale lasciarono tracce visibili su una parete interna del cortile. Nel seminterrato, la stanza 13 ospitò nel 1943 la pianificazione dell’Operazione Mincemeat, volta a sviare la Germania sull’invasione alleata dell’Italia. Qui lavorò anche Ian Fleming, assistente dell’ammiraglio John Godfrey nella stanza 39, e l’edificio ospita oggi la Government Art Collection britannica.

La ristrutturazione del 2014-2020 ha aggiunto strutture per il lavoro contemporaneo, preservando elementi storici come circa 400 porte in quercia. Un dettaglio resta particolarmente concreto: nel cortile, i danni bellici convivono con piante e uno spazio pensato per la quiete.