watertoren Utrecht Lauwerhof

A watertoren Utrecht Lauwerhof é uma torre de água de 39 metros levantada em pleno centro de Utrecht no final do século XIX. O desenho neo-renascentista deve-se a L.C. Dumont, arquiteto da companhia de águas, e a obra custou 46.800 guilders. A motivação era prática: com cada vez mais casas ligadas à rede, faltava pressão nas torneiras.

A rede tem origem numa crise de saúde pública. Durante décadas, a cidade bebeu água de poços, bombas e canais que também recebiam esgotos, e o cólera voltava em surtos. A perceção de que a água contaminada transmite doenças, avançada pelo médico inglês John Snow, despoletou a chamada revolução sanitária. Utrecht criou em 1855 a primeira comissão de saúde dos Países Baixos, mas a água canalizada só chegou em 1883. Vinha de Soestduinen, a quinze quilómetros, empurrada por uma estação de bombagem a vapor que explorava um desnível de cinquenta metros. Quando a procura cresceu, a solução ergueu-se no quintal do diretor da companhia: a primeira torre de água da cidade. O depósito, fabricado pela alemã F.A. Neumann no sistema Intze IM, ficou suspenso a trinta metros. Comporta mil e quinhentos metros cúbicos, o maior reservatório do género nos Países Baixos.

A função original durou até 1983, com o depósito mantido em reserva até 2010. O Waterleidingmuseum ocupou o interior durante mais de vinte e cinco anos. A coleção seguiu depois para o museu da água de Arnhem. Vendido em 2016, o edifício, classificado como rijksmonument, foi convertido em três apartamentos, conservando muitos elementos originais. O rés-do-chão acolhe reuniões e sessões de formação. Se passar pela Lauwerhof, repare na silhueta: três apartamentos ocupam o volume onde a água elevada regulava a pressão da cidade.