Sir James Outram

Na City of Westminster, em Londres, encontra a estátua de Sir James Outram, obra do escultor Matthew Noble. A figura homenageia um general britânico do século XIX, o «Bayard da Índia». O epíteto deve-se a quatro décadas de serviço na Índia colonial, entre 1819 e 1860. A zona reúne muitas estátuas deste tipo, cada uma ligada a um capítulo do passado.

Sir James nasceu a 29 de janeiro de 1803, em Butterley, no Derbyshire. Em 1819 ingressou no exército da Companhia Britânica das Índias Orientais, a servir em Bombaim e em Bengala. Em Khandesh, a partir de 1825, treinou um corpo especial de guerreiros bhil, povos das florestas e das colinas. Caçador hábil, granjeou a confiança dos homens que treinava. Na primeira guerra anglo-afegã, capturou uma bandeira inimiga diante de Ghazni, gesto tido então por muito ousado. Em Sindh, divergiu do superior Sir Charles Napier quanto à anexação da região. Ainda assim, defendeu a residência britânica de Hyderabad contra milhares de combatentes balúches. Também denunciou a corrupção na administração britânica da Índia, postura nem sempre popular.

Em 1857, Outram derrotou o exército persa na batalha de Khushab, mérito que lhe valeu a Grã-Cruz da Ordem do Banho. No mesmo ano, deflagrada a revolta indiana, recebeu o comando das forças de Calcutá a Cawnpore. Ao chegar com reforços, durante o cerco de Lucknow, cedeu o comando ao general Henry Havelock. Serviu de voluntário às ordens dele até à salvação da guarnição. Assumiu depois o comando, manteve a cidade e organizou a evacuação da residência. Em 1858, as duas câmaras do Parlamento agradeceram-lhe os serviços com um título de baronete e pensão anual. As subscrições em sua honra financiaram estátuas em Londres e em Calcutá. Morreu a 11 de março de 1863, em Pau, na França. Está sepultado na Abadia de Westminster, com a inscrição «the Bayard of India» na lápide.