Parc Montsouris

O Parc Montsouris cobre quinze hectares e meio no 14º arrondissement, na ponta sul de Paris. Ele nasceu de um plano de Napoleão III e do prefeito Haussmann: quatro grandes parques, um em cada ponto cardeal da cidade. Você desce na estação Cité Universitaire, do RER B, bem dentro do parque, com ligação para o bonde da linha 3a. Na borda sul corre o Boulevard Jourdan, e a Avenue Reille fecha o lado norte.

Jean-Charles Adolphe Alphand desenhou o conjunto como jardim paisagístico inglês, com lago artificial, cascata e gramados largos em declive. As estruturas pitorescas saíram da prancheta de Gabriel Davioud. Um café, um teatro de fantoches Guignol e uma estação meteorológica completam o passeio. E debaixo de tudo isso ficam uma antiga pedreira e os túneis das catacumbas, cheios de esqueletos. O parque abriu antes do previsto, em 1869, e ganhou inauguração oficial só em 1875. Depois, o lugar serviu de acampamento militar na Comuna de 1871 e recebeu encontros secretos no caso Dreyfus.

Quem corre toma conta dos caminhos nos fins de semana, e quem usa cadeira de rodas atravessa o parque de ponta a ponta. Um ginkgo e uma árvore-de-seda se escondem entre castanheiros e cedros, e o lago recebe patos selvagens, gansos, garças e tartarugas. A Coluna da Paz Armada e a estátua do general José de San Martín dividem os gramados. E um marco de pedra assinala por onde passa o meridiano de Paris.