Basilica di Sant'Ambrogio

Przed tobą wznosi się Basilica di Sant'Ambrogio, jeden z najstarszych i najważniejszych kościołów Mediolanu, ustępujący rangą jedynie Duomo. Budowę między 379 a 386 rokiem poprowadził biskup Ambroży, gdy miasto jako Mediolanum pełniło rolę stolicy Cesarstwa Zachodniorzymskiego. Pierwotne wezwanie, Basilica Martyrum, oddawało cześć męczennikom pochowanym na pobliskim cmentarzu.

Świątynia zawdzięcza dzisiejszy romański charakter przebudowie z XI wieku, prowadzonej przez biskupa Anselma III da Rho. Zachowano przy tym pierwotny plan: trzy nawy z apsydami i dziedziniec przed fasadą, typowe dla wczesnochrześcijańskich bazylik. Główne wejście przyciąga bogato dekorowanym portalem pokrytym misternymi reliefami. Wewnątrz wyróżnia się ołtarz Sant'Ambrogio, arcydzieło karolińskiego złotnictwa wykonane przez Vuolvina między 824 a 859 rokiem. Złoty frontal i osadzone w nim kamienie zachwycają kunsztem. Ottońskie ciborium spoczywa na czterech kolumnach z czerwonego porfiru, a jego boki zdobią sztukaterie. W apsidzie jaśnieje mozaika z XI wieku: Chrystus Odkupiciel na tronie wśród męczenników Protazego i Gerwazego oraz archaniołów Michała i Gabriela. Towarzyszy jej cykl scen z życia biskupa Ambrożego.

Do bazyliki należą ponadto klasztor, siedziba kanoników i kościół San Sigismondo. To właśnie we wczesnym średniowieczu koronowano tu królów Włoch. W 1328 roku pokój Sant'Ambrogio zakończył wewnętrzne konflikty w mieście. Bombardowania z 1943 roku zniszczyły części świątyni, ale zakrojone na szeroką skalę restauracje przywróciły jej dawny blask. Sacello San Vittore in Ciel d'Oro z V wieku uzupełnia zespół o złote sklepienie i mozaiki sześciu świętych. Wśród przedstawionych tam postaci widnieje najstarszy znany wizerunek samego Ambrożego.