Basilica di Sant'Ambrogio

La Basilica di Sant'Ambrogio è una delle chiese più antiche di Milano, seconda per importanza solo al Duomo. Il vescovo Ambrogio la fa edificare tra il 379 e il 386, quando la città, allora Mediolanum, è capitale dell'Impero romano d'Occidente. All'inizio la chiesa è la Basilica Martyrum, dedicata ai martiri cristiani sepolti nel vicino cimitero.

Ciò che vedi oggi nasce in gran parte nell'XI secolo. Il vescovo Anselmo III da Rho la fa allora quasi integralmente ricostruire in stile romanico. Il piano segue ancora l'impianto originale: tre navate absidali e un cortile antistante, come nelle prime basiliche cristiane. Il portale d'ingresso ti accoglie con rilievi riccamente intagliati. Trovi l'altare di Sant'Ambrogio, opera di Vuolvino tra l'824 e l'859: un capolavoro di oreficeria carolingia con frontale dorato e pietre incastonate. Quattro colonne di porfido rosso sorreggono il ciborio ottoniano, con rilievi in stucco ai lati. Nell'abside, un mosaico dell'XI secolo mostra Cristo Redentore in trono tra i martiri Protasio e Gervasio e gli arcangeli Michele e Gabriele. Accanto corrono scene dalla vita del santo vescovo.

La basilica è anche il luogo tradizionale dell'incoronazione dei re d'Italia nel primo Medioevo. Nel 1328 la Pace di Sant'Ambrogio mette fine ai conflitti interni della città. Nel 1943 i bombardamenti la danneggiano, ma i restauri successivi le restituiscono lo splendore storico e artistico. Il complesso comprende il monastero, la canonica e la chiesa di San Sigismondo. Qui il sacello di San Vittore in Ciel d'Oro, del V secolo, conserva sotto una volta dorata i mosaici di sei santi. Tra quei volti figura la più antica rappresentazione conosciuta di sant'Ambrogio stesso.