Kalaja e Gjirokastrës

Kalaja e Gjirokastrës to kamienna twierdza wznosząca się nad Gjirokastrą, na wzgórzu około 336 metrów nad poziomem morza. Jej mury od wieków górują nad doliną rzeki i ważnym szlakiem komunikacyjnym. Najstarsze ślady budowli sięgają czasów sprzed XII wieku, a rozbudowa następowała przez kolejne stulecia. Po 1812 roku Ali Pasza z Tepeleny poszerzył ją na zachód i dodał charakterystyczną wieżę zegarową.

W obrębie twierdzy zobaczysz pięć wież, dwie teke, dużą cysternę oraz scenę wykorzystywaną podczas Narodowego Festiwalu Folklorystycznego. Muzeum broni pokazuje uzbrojenie z drugiej wojny światowej, w tym włoski czołg lekki Fiat L6/40. Dawne więzienie mieści ekspozycje i zachowane cele, w których przetrzymywano więźniów politycznych. Na dziedzińcu stoi amerykański samolot wojskowy, który w 1957 roku zmuszono do lądowania w Tiranie.

Kamienne mury mają około 1300 metrów obwodu i obejmują mniej więcej dwa i pół hektara. Od południowego wejścia prowadzi pod górę stroma brukowana uliczka biegnąca od starego bazaru. W pobliżu zachowały się fundamenty trzech filarów dawnego akweduktu sprowadzającego wodę z góry Sopot. Twierdza należy do dziedzictwa kulturowego Albanii objętego ochroną UNESCO, a jej położenie pozwala oglądać Gjirokastrę niemal z każdej strony.