Kalaja e Gjirokastrës

Kalaja e Gjirokastrës è una fortezza in pietra sopra Gjirokastra, arroccata su una collina a circa 336 metri d’altitudine. Le sue mura seguono il profilo roccioso e dominano la valle del fiume, un’antica via strategica. La struttura esiste in qualche forma da prima del XII secolo e conserva cinque torri, quattro ingressi e una grande cisterna. L’espansione verso ovest arrivò dopo il 1812, sotto Ali Pascià di Tepelena, insieme alla caratteristica torre dell’orologio.

All’interno trovi musei, una prigione storica e una sala voltata con armi esposte nelle nicchie. Il museo delle armi conserva fucili della Seconda guerra mondiale e un carro leggero italiano L6/40 prodotto dalla Fiat. Le celle appartengono all’antico carcere, ampliato nel 1932 e usato per detenuti politici durante il regime comunista. Nel cortile appare anche un aereo della United States Air Force, costretto ad atterrare a Tirana nel 1957.

Una grande scena ospita il Festival Nazionale del Folklore, dedicato alla musica e alla danza tradizionale. Vicino all’estremità sud restano le fondamenta di tre pilastri dell’acquedotto demolito nel 1932. Dalla salita acciottolata verso l’ingresso, il vecchio bazar e il ponte Dunavat completano il panorama storico della città.