St. Gereon

St. Gereon staat in Keulen als een rooms-katholieke kerk op een heuvel boven de oudste begraafplaats van de stad. In het hart zie je een Romeins ovaal bouwwerk uit ongeveer 350 tot 365, gebouwd bij twee oude Romeinse straten. De kerk behoort tot de twaalf grote romaanse kerken van Keulen en verenigt Romeinse, romaanse en gotische bouwkunst.

Rond 800 kwam een rechthoorig koor bij het ovale gebouw, waarna de kerk in de twaalfde eeuw verder uitbreidde. Tussen 1219 en 1227 omsloten bouwmeesters het oude centrum met een tienhoek en een centrale koepel. Die koepel rijst 34,5 meter hoog en wordt omringd door acht apsisvormige nissen. Boven de apsissen lopen galerijen langs lancetvensters, terwijl tot 16,5 meter van de oorspronkelijke muren bewaard bleef. De Tweede Wereldoorlog beschadigde vooral de tienhoek, die tot 1985 werd hersteld.

In een apsis ligt een fragment van een kleurrijke mozaïekvloer met kleine steentjes en mogelijk glas of goud. Bij de ingang staat de granieten bloedzuil, die volgens de overlevering de marteldood van Gereon en zijn metgezellen markeert. In de crypte rust een sarcofaag met relieken van de heilige, terwijl fragmenten van het elfde-eeuwse Gereonstapijt in musea in vier steden worden bewaard.