St. Gereon

St. Gereon steht in Köln auf einem Hügel über dem ältesten Begräbnisplatz der Stadt. Die Kirche gehört zu den zwölf großen romanischen Kirchen Kölns und verbindet römische, romanische und gotische Bauteile. Im Zentrum erhebt sich ein zehneckiger Bau mit einer Kuppel, die 34,5 Meter hoch reicht. Acht apsisförmige Nischen und Reihen von Lanzettfenstern gliedern den Innenraum und lenken den Blick nach oben.

Der Kern bewahrt ein ovales römisches Bauwerk aus dem vierten Jahrhundert, dessen Mauern bis zu 16,5 Meter erhalten sind. Zwischen 1219 und 1227 umschlossen Baumeister die antike Struktur mit dem Zehneck und der zentralen Kuppel. Zuvor ergänzten Erzbischof Hildebold um 800 sowie Anno II. und Arnold II. von Wied Chöre, Krypta, Türme und Querarme. Schäden des Zweiten Weltkriegs prägten den Bau, dessen Wiederherstellung bis 1985 dauerte.

In einer Apsis liegt ein sichtbares Fragment des antiken Mosaikbodens mit farbigen Tesserae und möglichen Glas- oder Goldstücken. Nahe dem Eingang steht eine Granitsäule, die der Legende nach an das Martyrium Gereons erinnert. Die Krypta bewahrt einen Sarkophag mit Reliquien des Heiligen, der Überlieferung zufolge ein römischer Offizier war. Das Gereonstuch aus dem elften Jahrhundert gilt als ältester erhaltener europäischer Wandteppich, während Fragmente heute in vier Museen liegen.