Plaça del Rei

De Plaça del Rei is een ommuurd plein uit de veertiende eeuw, midden in de Gotische wijk van Barcelona. Historische gebouwen omsluiten de ruimte en geven haar een rustige sfeer. Romeinse opgravingen, middeleeuwse paleizen en moderne kunst ontmoeten elkaar hier.

Het hoofdgebouw is de Palau Reial Major, van de dertiende tot begin vijftiende eeuw de residentie van de graven van Barcelona. Het gebouw is grotendeels gotisch, maar aan de voet herken je nog westgotische en romanische elementen. Binnenin ligt de Saló del Tinell, een zaal op ronde bogen en de representatiefste ruimte van het paleis. Aan één zijde, op de oude Romeinse stadsmuur gebouwd, verheft zich de veertiende-eeuwse koninklijke kapel Santa Àgata. De achthoekige klokkentoren draagt een kroonvorm, en het altaarstuk van Jaume Huguet geldt als een topstuk van de Catalaanse gotiek. Aan de overkant van het plein staat de zestiende-eeuwse Palau del Lloctinent. Het huis heeft een renaissancebinnenplaats en bergt het Archief van de Kroon van Aragón. De vijftiende-eeuwse uitkijktoren Mirador del Rei Martí rijst boven alles uit en bewaakte ooit de stad. In een hoek staat Topos V, een moderne sculptuur van Eduardo Chillida.

Casa Padellàs, een stadspaleis uit de vijftiende en zestiende eeuw, sluit de gevelrij af. In 1931 verplaatste men het pand steen voor steen vanaf een andere stadstraat. Daarbij kwamen de resten van het antieke Barcino tevoorschijn: stadsmuren, straten, werkplaatsen en een wasserij uit de tweede eeuw. Sinds 1943 zetelt het stadshistorisch museum MUHBA in Casa Padellàs. Je loopt er over glazen vloeren boven de opgravingen en volgt tweeduizend jaar stadsgeschiedenis. Zelfs de Romeinse wijnproductie krijgt een eigen afdeling. De route loopt verder naar de gotische zalen van het Palau Reial Major. Bewoners vertellen bezoekers graag het verhaal van Columbus: Ferdinand en Isabella zouden hem hier hebben ontvangen na zijn eerste reis naar Amerika.