Plaça del Rei

La Plaça del Rei est une place médiévale du XIVe siècle, au cœur du quartier gothique de Barcelone. Les bâtiments qui l'entourent forment, à eux seuls, un panorama de la ville au Moyen Âge. Refermée sur elle-même, elle conserve une atmosphère paisible, entre des façades gothiques aux touches romanes et Renaissance.

Le Palau Reial Major, résidence des comtes de Barcelone du XIIIe au début du XVe siècle, forme le cœur de l'ensemble. Remanié au XIIIe siècle, il garde à sa base des éléments wisigothiques et romans. À l'intérieur s'ouvre le Saló del Tinell, grande salle aux arcades en plein cintre. Le musée d'histoire de la ville y présente ses expositions temporaires. Contre le palais se dresse la chapelle Santa Àgata, construite au XIVe siècle sur l'ancienne muraille romaine. Son clocher octogonal prend la forme d'une couronne. La chapelle renferme un retable de Jaume Huguet, pièce célèbre de l'art gothique catalan. En face, le Palau del Lloctinent du XVIe siècle apporte une cour Renaissance et abrite les archives de la couronne d'Aragon. Le Mirador del Rei Martí, tour de guet du XVe siècle, domine toujours la place. Une sculpture d'Eduardo Chillida, Topos V, occupe l'un des angles.

La Casa Padellàs, palais des XVe et XVIe siècles déplacé pierre par pierre depuis une autre rue en 1931, ferme la place. Ce déménagement met au jour un ensemble de ruines romaines : murailles, rues, ateliers et même une blanchisserie du IIe siècle. Depuis 1943, l'édifice abrite le musée d'histoire de la ville, le MUHBA. Le parcours couvre deux mille ans, de la Barcino romaine à la cité médiévale. Vous marchez sur des sols de verre, au-dessus des vestiges. Une histoire célèbre tient aussi à ces murs : Ferdinand et Isabelle y auraient accueilli Christophe Colomb, de retour de son premier voyage. Certains historiens penchent plutôt pour la résidence d'été de la cour, mais les habitants racontent volontiers l'épisode.