I

프랑스 리비에라에 자리한 안티브는 아름다운 해안선과 활기찬 시장, 오래된 역사와 문화가 한데 어우러진 도시예요. 정원이나 꽃집에서 키 크고 알록달록한 꽃줄기를 본 적이 있나요? 그 꽃이 바로 금어초, 즉 학명 Antirrhinum majus예요. 이곳에서 처음 들르는 'I'가 가리키는 꽃은 도시 이름을 그대로 얹은 F1 품종군, 안티브 I 시리즈예요.

이 시리즈는 꽃이 빽빽하게 찬 줄기와 고른 생육, 맞춰진 개화를 목표로 다듬어진 품종이에요. 설계 의도도 분명해요: 햇빛이 약하고 기온이 낮은 계절에도 온실에서 적은 에너지로 기를 수 있게 만들었어요. 늦여름에 심어도 한겨울에 심어도, 꽃은 가을 중반부터 봄 중반까지 끊이지 않고 피어나요. 색은 연한 분홍부터 밝은 흰색까지 이어지고, 한 줄기에 꽃이 꽉 차올라요. 그래서 이 꽃은 흐리고 추운 계절에도 자리를 곱게 채우는 절화와 꽃꽂이 재료로 즐겨 쓰여요. 이 균일함 덕분에 상업 재배자는 안정적인 품질을 기대하고, 같은 육종사의 다른 시리즈와 번갈아 심으면 온실이 일 년 내내 쉬지 않아요.

육종과 보급은 세계 원예 시장을 경험한 회사들이 맡아서, 키우고 싶은 사람에게 조언과 도움을 건네요. 그래서 이 꽃이 자라는 온실이 리비에라 곁에 있을 수도, 지구 반대편에 있을 수도 있어요. 어느 쪽이든 겨울 꽃집 물병에 꽂힌 한 줄기가 그 이름을 대신 먼 곳까지 나르는 셈이에요.