Campanile di San Marco

Il Campanile di San Marco è il campanile della basilica e si erge isolato in piazza San Marco, vicino al Canal Grande. Con i suoi quasi novantanove metri è la costruzione più alta di Venezia. Il fusto è un blocco quadrato di mattoni, dodici metri per lato, sormontato da un attico scolpito e da una gugia piramidale. I veneziani lo chiamano "el paròn de casa", il padrone di casa: lo vedi e sai di essere a Venezia.

La costruzione parte all'inizio del X secolo, quando Venezia si difende dalle incursioni dei Magiari. La torre nasce come vedetta, dentro un sistema difensivo che sbarra il Canal Grande con una catena di ferro. Per farla stare in piedi, pali di ontano conficcati nell'argilla reggono tavole di quercia e strati di pietra. Il piano delle campane arriva nel XII secolo con una prima punta di legno rivestita di rame. Nel XIV secolo la punta si copre di lamina d'oro, e al sole le navi la scorgono fin dall'Adriatico. Dopo incendi e il terremoto del 1511, nel 1514 cella campanaria e gugia assumono il disegno rinascimentale di Giorgio Spavento. Le campane segnano inizio e fine della giornata lavorativa, convocano le riunioni di governo e annunciano persino le esecuzioni pubbliche. L'attico in pietra d'Istria reca il leone di San Marco e le figure di Venezia come Giustizia. Nel 1902 il campanile crolla, e la ricostruzione si completa nel 1912. L'accesso è possibile anche con la sedia a rotelle.

In cima alla gugia, l'arcangelo Gabriele è una statua in rame dorato che fa anche da girouette e punta sempre nel vento. La sua posizione richiama la leggenda che vuole Venezia fondata il giorno dell'Annunciazione. È quel punto d'oro che, dalla cima più alta della città, continua a mostrare ai naviganti la via del porto.