Campanile di San Marco

V srdci Benátek stojí nejvyšší stavba města: Campanile di San Marco, zvonice baziliky svatého Marka. Měří 98,5 metru, tyčí se samotně na náměstí přímo před bazilikou a kousek od Canal Grande. Kdo ji zahlédne z dálky, hned ví, že je v Benátkách.

Hlavní těleso dnes tvoří hladký čtvercový cihlový sloup, široký dvanáct metrů a padesát metrů vysoký. Nad ním leží attika z istrského kamene se sochami lva svatého Marka a postavami zosobňujícími spravedlnost. Po vpádech Maďarů na konci devátého století potřebovalo město lepší obranu, a proto vyrostla strážní věž. Její stavba se táhla od počátku desátého století, protože dóžové ji zvyšovali po etapách. Do měkké jílovité půdy zatlučeli stavitele olšové piloty, na ně položili dubové trámy a vrstvy kamene. Ve dvanáctém století přibylo zvonicové patro s dřevěným jehlanem krytým mědí. Na konci čtrnáctého století jej pokryli zlatem, aby ho lodě daleko na Jadranu viděly zářit ve slunci. Požáry a zemětřesení roku 1511 si vyžádaly přestavbu zvonice i jehlanu, tentokrát už z kamene. Roku 1514 dosáhla stavba konečné výšky se zvonicí a jehlanem podle renesančního návrhu Giorgia Spaventa. Její zvony dělily den: znamenaly začátek i konec práce, svolávaly radní a oznamovaly veřejné popravy.

Roku 1902 se původní věž zřítila, dnešní podoba pochází z rekonstrukce dokončené roku 1912. Nad jehlanem se od roku 1513 otáčí pozlacená měděná socha archanděla Gabriela, jež se tváří vždy otáčí proti větru. Umístění sochy odkazuje na legendu, podle níž město vzniklo na svátek Zvěstování.