Untere Gaisenbergbastion (Werk XXI)

All'estremo sud della Stuttgarter Straße, tra i palazzi del campus e il verde, affiorano dal terreno muri massicci di calcare. Sono i resti del Bastione Inferiore di Gaisenberg, opera numero ventuno della fortezza federale di Ulm. Queste pietre appartennero a uno dei più grandi sistemi fortificati d'Europa. Il bastione doveva chiudere il fianco orientale del Michelsberg, tra la cortina venti a nord-ovest e la cortina ventidue a sud.

I lavori durarono dal 1843 al 1858, sotto la direzione del capitano Vogt. L'opera era completa in sé: batteria di mortai sulla spalla sinistra, casamatta bonnet sulla punta, doppia caponiera sul fianco destro. Davanti si stendeva un fossato secco, e nella gola, sul retro, si ergeva una grande caserna difensiva. Nei muri si nascondevano le polveriere, e il complesso poteva accogliere circa 1.867 uomini. Prima si acquartelarono le compagnie di pionieri, poi, dal 1897, il primo battaglione del 127º reggimento di fanteria del Württemberg. Un anno prima il ridotto interno si sopraelevò di un piano, e l'insieme divenne una vera caserna. Dopo la prima guerra mondiale il ridotto servì persino da abitazione. Il taglio più netto arrivò fra il 1960 e il 1966: l'università sorse lì sopra, e l'opera quasi sparì. Sopravvissero parte dell'escarpa del fronte, la casamatta bonnet e l'intero fianco destro.

Oggi quei frammenti di pietra conducono una seconda vita. La caponiera superstite ospita un caffè studentesco e la compagnia carnevalesca Ulmer Haglhex, mentre il fianco destro accoglie Charivari. Se ti avvicini al parcheggio dei dipendenti, presso l'edificio H, vedi il bordo superiore dell'escarpa che sbuca appena dal terreno. Gli archi spuntano quasi sommersi dalla boscaglia: un angolo da fotografare e la prova di cosa le radici fanno al calcare. La storia qui non finisce con la demolizione: continua fra i cespugli e le tazze di caffè.