Spitalkirche St. Johannes der Täufer

La Spitalkirche St. Johannes der Täufer sorge a Passau, legata da otto secoli alla cura dei malati e degli anziani della città. Il capitolo della cattedrale fondò l'ospedale di San Giovanni nel 1198. La chiesa seguì tra il 1206 e il 1215, sotto il vescovo Manegold, in forme di gotico primitivo. La dedica a Giovanni Battista risulta da una carta di donazione del 29 marzo 1200 del duca Leopoldo VI d'Austria. Dal 1278 l'ospedale appartiene alla città e vive ancora oggi come casa di riposo.

Nei secoli l'edificio cambiò volto più di una volta. Una cappella settentrionale arrivò nel 1478, e dopo l'incendio della città del 1662 l'interno assunse forme barocche. Le donazioni dei fedeli portarono a undici altari, ognuno in uno stile diverso. Nel 1839 il capitolo ordinò di togliere quasi tutti gli arredi barocchi, risparmiando soltanto cinque grandi altari. La svolta più vistosa venne tra il 1860 e il 1864, per opera del vescovo Heinrich von Hofstätter. Hofstätter scelse in persona le opere, mescolando originali tardo-gotici della Franconia e nuove sculture dei munichesi Fidelis Schönlaub e Joseph Knabl. Alle stesse pareti aggiunse copie in gesso di capolavori di Tilman Riemenschneider, Veit Stoss e Adam Kraft. Arrivarono anche lapidi in marmo rosso da altre chiese di Passau. Alle pareti si allineano quasi cento epitaffi dei secoli dal XIV al XVI.

Resta un dettaglio che chi visita non dimentica: in facciata le due porte servono alla simmetria, ma solo quella occidentale si apre davvero. Sopra la porta del cortile dell'ospedale un rilievo in pietra del 1400 circa mostra l'Uomo dei dolori tra Maria e Giovanni. Questo interno, battezzato gotico del vescovo Heinrich, è uno dei rari esempi superstiti del gusto religioso dell'Ottocento.