Peterskirche

La Peterskirche è la chiesa più antica del centro storico di Heidelberg. Nasce prima della città stessa: la prima menzione risale al 1196, quando un parroco di nome Konrad ne è titolare. A donarla sono i vescovi di Worms, proprietari del terreno su cui sorgerà l'abitato, e la dedica a San Pietro richiama la cattedrale della loro città. Quando Heidelberg ottiene lo statuto di città nel 1225, l'edificio resta fuori dalle mura. Il camposanto annesso serve per lungo tempo da principale luogo di sepoltura urbano.

L'aspetto originario resta sconosciuto: tra il 1485 e il 1496 una ricostruzione tardo-gotica ridisegna la chiesa. Le distruzioni del 1689 e del 1693 la riducono a un rudere bruciato, con solo il moncone della torre. L'interno rinasce poi come grande aula in stile barocco. Tra il 1864 e il 1870 una ristrutturazione la trasforma in una sala a tre navate di gusto neogotico. Solo il coro, la vecchia sagrestia e la cappella universitaria conservano il carattere medievale. Il legame con l'università attraversa tutta questa storia. Dal 1400 circa è chiesa propria dell'ateneo, sottratta ai vescovi e sottoposta direttamente al papa, e con la Riforma diventa evangelica. Dal 1896 ricopre ufficialmente il ruolo di chiesa dell'università.

La domenica la sala accoglie i culti evangelici dell'università. Ai culti si aggiungono concerti, i dibattiti pubblici del Peterskirchendialog e gli Academic Lunchbreak, brevi conferenze durante il semestre. Se cammini lungo le pareti, incontri circa centocinquanta epitaffi di professori e di membri della corte elettorale. Tra i sepolti c'è anche Marsilius di Inghen, rettore fondatore dell'ateneo. Le nove vetrate di Johannes Schreiter, complete entro il 2012, parlano di Spirito Santo, Battesimo e Gerusalemme celeste. L'organo, opera di Klais Orgelbau del 1984, conta trentaquattro registri su tre manuali e pedale. Il campanile, rimodellato sul duomo di Friburgo, porta un manto di rame a protezione della guglia. Davanti alla chiesa cresce ancora la quercia di Lutero, piantata nel 1883 per il quarto centenario del riformatore.