Peterskirche

Die Peterskirche steht mitten in der Heidelberger Altstadt und ist deren älteste Kirche. Die erste Erwähnung stammt aus dem Jahr 1196, als ein Pfarrer namens Konrad hier wirkte. Gestiftet hat sie das Hochstift Worms, das den Boden besaß, auf dem Heidelberg später entstand. Als die Stadt 1225 offiziell gegründet wurde, lag sie noch außerhalb der Mauern.

Hauptpfarrkirche der Stadt war sie, bis die Heiliggeistkirche im 14. Jahrhundert diese Rolle übernahm. Um 1400 nahm die Universität sie, zusammen mit einigen anderen Kirchen, als Eigenkirche in Besitz, die fortan direkt dem Papst unterstand. Zwischen 1485 und 1496 entstand ein spätgotischer Neubau, der die Kirche beträchtlich erweiterte. Den Grundstein legte Alexander Bellendörfer, Kanzler der Kurpfalz, dessen Epitaph bis heute im Innenraum zu sehen ist. 1689 und 1693 brannte sie bei der Zerstörung Heidelbergs bis auf den Turmstumpf aus. Danach richtete man das Innere als großen barocken Saal her. Landverkäufe an die Odenwaldbahn finanzierten dann eine große Renovierung. Von 1864 bis 1870 baute Ludwig Franck-Marperger sie zur dreischiffigen neugotischen Hallenkirche um. Nur der Chor, die alte Sakristei und die Universitätskapelle sind noch mittelalterlich. 1883 pflanzte man eine Luthereiche zum 400. Geburtstag Martin Luthers, und der Turm erhielt die Gestalt des Freiburger Münsters.

Seit der Reformation ist sie evangelisch, und seit 1896 dient sie offiziell als Universitätskirche Heidelbergs. Besitzer ist der Evangelische Verein für die Pflege Schönau, und eine Pfarrgemeinde hat sie nicht. Sonntags feiert die Universität hier evangelische Gottesdienste, dazu kommen Konzerte und die Peterskirchendialoge. Im Semester bietet die Academic Lunchbreak kurze wissenschaftliche Vorträge. Bis 2012 vollendete Johannes Schreiter neun Glasfenster mit Themen wie Taufe und Himmlisches Jerusalem. Viele Professoren der Universität liegen hier begraben, und rund 150 Epitaphe von ihnen und Angehörigen des kurfürstlichen Hofs zieren die Wände. Für den Klang sorgt eine Orgel von Klais Orgelbau, 1984 gebaut, mit 34 Registern auf drei Manualen und Pedal.