Elisabethentor

Nel Stückgarten, sul lato occidentale del Castello di Heidelberg, si erge l'Elisabethentor, un portale in arenaria rossa dall'aria di arco trionfale. Dal 1615 segna l'ingresso al giardino privato di Elizabeth Stuart, regina di Boemia, con vista sulla città e sul Neckar. Fu il principe elettore Federico V a volerlo come regalo di compleanno per la moglie. Si arriva anche in sedia a rotelle, e un sentiero dal giardino conduce all'ala inglese, fatta costruire apposta per lei.

L'architetto è Salomon de Caus, arrivato al seguito della regina e già autore dell'Hortus Palatinus, i giardini del castello. La leggenda racconta che le singole parti vennero assemblate in una sola notte, per poter presentare il dono l'indomani. È il primo edificio del complesso in stile barocco precoce, lontano dalla rigida regolarità del Rinascimento. Non mancano altri portali d'apparato, nati per ricorrenze come nozze e compleanni. Questo unisce il classicismo dell'ala inglese alle forme più ornate del primo Seicento. Sopra l'arcata corre la dedica alla sposa amatissima, e accanto Flora e Pomona le porgono i loro doni.

Le colonne stesse rappresentano l'amore dei due coniugi, libero di crescere come un albero. Sui loro fusti corrono rami e foglie, con rane, lucertole e scoiattoli scolpiti nella pietra. Si dice che Federico ed Elizabeth si divertissero a cercarli insieme, e quel gioco aspetta ancora chi alza gli occhi.