Pyramide de Cestius

La Pyramide de Cestius s’élève à Rome, contre les anciennes murailles, avec ses faces triangulaires et son revêtement de marbre clair. Ce tombeau romain fut construit pour Caius Cestius, préteur, tribun de la plèbe et membre des Septemviri Epulones. Sa forme rappelle l’Égypte, dont la conquête par Octave Auguste inspira les tombes pyramidales romaines. Édifiée entre 18 et 12 avant notre ère, elle se dressait près de la route menant vers Ostie.

Une inscription imposait l’achèvement des travaux en 330 jours, sous peine de faire perdre l’héritage familial. Des plaques de marbre de Luni couvrent l’extérieur, tandis qu’une chambre funéraire voûtée occupait l’intérieur. Des fresques raffinées montraient des nymphes et des Victoires ailées tenant une couronne et un ruban. Quelques siècles plus tard, l’empereur Aurélien intégra le tombeau à une nouvelle enceinte défensive, parmi portes et tours. Au Moyen Âge, un tunnel percé au nord provoqua la perte de l’urne cinéraire et d’une partie du décor.

Le contraste entre la silhouette égyptienne et les murailles romaines reste saisissant depuis l’extérieur. Cette rencontre visible entre deux cultures résume le destin d’un tombeau privé devenu élément du paysage fortifié.