Cestius-Pyramide

Die Piramide di Caio Cestio erhebt sich in Italien neben den Aurelianischen Mauern und erinnert mit hellem Marmor an Ägypten. Dieses römische Grabmal steht an der Straße nach Ostia. Caio Cestio war Prätor, Volkstribun und Mitglied des Kollegiums der Septemviri Epulones. Er wählte die Pyramidenform für sein eigenes Begräbnis.

Der Bau entstand zwischen 18 und 12 vor Christus und musste rasch fertig werden. Eine Inschrift setzte dafür 330 Tage fest. Außen verkleiden Platten aus Lunense-Marmor den quadratischen Unterbau und die schrägen Seitenflächen. Eine tonnengewölbte Kammer bewahrte einst Fresken mit Nymphen und geflügelten Siegesfiguren.

Etwa vier Jahrhunderte später bezog Kaiser Aurelian das Grab in einen neuen Mauerring ein. Dadurch stand die private Grabstätte neben Toren, Türmen und militärischen Anlagen. Im Mittelalter drang vermutlich ein Tunnel durch die Nordseite in die Kammer ein. Dabei gingen die Aschenurne und große Teile der Wandmalereien verloren. Besonders eindrucksvoll bleibt der Gegensatz zwischen der ägyptisch wirkenden Pyramide und den römischen Verteidigungsmauern.