Pirámide de Cayo Cestio

La Pirámide de Cayo Cestio se alza junto a las antiguas murallas, revestida de mármol claro y con una silueta egipcia. Este sepulcro romano perteneció a Cayo Cestio, pretor, tribuno de la plebe y miembro de los Septemviri Epulones. La construcción avanzó entre el dieciocho y el doce antes de Cristo, junto al camino hacia Ostia. Una inscripción exigía terminarla en trescientos treinta días, bajo la amenaza de que la familia perdiera la herencia.

La base cuadrada sostiene un revestimiento de placas de mármol lunense y una cámara funeraria con bóveda de cañón. Sus paredes blancas, divididas en paneles, mostraban ninfas y Victorias aladas con coronas y cintas. Cuatro siglos después, el emperador Aureliano incorporó el sepulcro a las murallas defensivas, junto a puertas y torres. En la Edad Media, un túnel abierto probablemente en el lado norte permitió entrar en la cámara y provocó la pérdida de la urna cineraria y parte de los frescos.

El contraste permanece nítido: una forma inspirada en Egipto se integra en una arquitectura militar romana. La inscripción de Cayo Cestio también disipó la antigua confusión con la supuesta tumba de Remo.