Krautturm

Le Krautturm se dresse au flanc sud-est du château de Heidelberg, premier donjon de tout l'ensemble fortifié. Ses murailles atteignent six mètres et demi d'épaisseur, et la ruine culmine encore à trente-trois mètres. Des meurtrières et des conduits de fumée rappellent sa fonction de tour d'artillerie. Il s'adosse à l'Ökonomiebau, bâtiment utilitaire jadis dévolu aux cuisines, aux réserves et à la boulangerie.

Érigé pour la défense, le donjon doit ses voûtes épaisses à l'électeur Louis V, qui règne de 1508 à 1544. Le niveau le plus bas sert de magasin à poudre. En 1610, une surélévation porte la tour de vingt-huit à quarante-deux mètres et demi. Puis vient la guerre de la Succession du Palatinat, de 1688 à 1697. Les troupes françaises tentent d'abord de la faire sauter, en 1689, sans succès. Quatre ans plus tard, la charge emporte près d'un tiers de la maçonnerie. Le mortier se révèle plus dur que le grès rouge des blocs. La paroi ne s'effrite pas : elle glisse d'un seul tenant jusqu'au fond des douves.

En 1779, Goethe et le duc Charles-Auguste consacrent un après-midi au château. Depuis le pont qui franchit les douves, le poète signe la plus ancienne esquisse connue de la tour détruite. Peintres et photographes reviennent sans cesse sur ce motif de muraille fendue. Quand vous longez les douves, les blocs arrachés en 1693 gisent toujours là, sous vos yeux.