Chapelle Saint-Sauveur

La Chapelle Saint-Sauveur se dresse au nord-ouest de l'île Saint-Honorat, dans la baie de Cannes, en Alpes-Maritimes. Des oliveraies l'entourent, et le débarcadère principal est tout proche. Elle fait partie d'un ensemble de sept chapelles élevées autour de l'abbaye de Lérins, dont six subsistent encore. Saint-Pierre, Saint-Caprais, Saint-Michel, Saint-Porcaire et La Trinité se tiennent toujours à ses côtés.

La vie monastique commence vers 400, quand Honorat et Caprais s'y retirent. Les fouilles attestent une occupation du site dès le cinquième siècle. La première chapelle, rectangulaire et fermée d'une abside en hémicycle, mesure environ sept mètres. Une fosse à déchets creusée dans la nef signale un abandon, qu'une monnaie d'Al-Andalus situe au huitième siècle. Cet abandon coïncide avec le raid sarrasin de 732, au cours duquel Porcaire et les moines de Lérins subissent le martyre. Les moines reviennent vers l'an 800, mais la chapelle primitive est déjà en ruine. La dédicace au Saint Sauveur s'inscrit dans une dévotion alors en faveur à l'époque carolingienne. L'édifice que vous voyez aujourd'hui remonte au début du onzième siècle.

Le plan octogonal couvre quelque huit mètres de diamètre, et six pans s'ouvrent sur des niches en demi-cercle. À l'est, l'abside répond au portail en plein cintre qui lui fait face. La voûte en étoile, ajoutée au douzième siècle, réunit moellons et nervures rayonnantes. Certains y voyaient un baptistère, mais les fouilles de 1948 n'ont dégagé aucune cuve baptismale. Les indices plaident plutôt pour un martyrium, un lieu de souvenir des martyrs. Le bâtiment est classé parmi les monuments historiques depuis juillet 1886. Peut-être ces chapelles servaient-elles autrefois de stations à une procession liturgique.