Hôtel des Invalides

Ở quận thứ bảy của Paris, Hôtel des Invalides hiện ra như một tổ hợp kiến trúc mà vua Louis XIV cho xây dựng từ năm 1670. Ban đầu, nơi đây là bệnh viện và viện dưỡng lão dành cho binh sĩ già yếu và thương tật, những người thời đó được gọi là 'invalides'. Từ việc chăm sóc những cựu binh ấy, khu vực này dần trở thành chỗ hội tụ của bảo tàng, đài kỷ niệm và nhà thờ.

Dễ thấy nhất trong cả khu là Dôme des Invalides, do kiến trúc sư Jules Hardouin-Mansart thiết kế theo lối Baroque Pháp. Với độ cao 107 mét, đây là công trình nhà thờ cao nhất trong toàn bộ Paris. Ngước nhìn lên từ bên trong, bạn thấy trần vòm mang bức tranh ảo giác Baroque do Charles de La Fosse vẽ. Cả khu còn gồm Musée de l'Armée, Musée des Plans-Reliefs và Musée d'Histoire Contemporaine, những nơi lưu giữ từng giai đoạn lịch sử quân sự của nước Pháp. Nhà thờ chính tòa Saint-Louis-des-Invalides giữ vai trò nhà thờ chính tòa quốc gia của quân đội Pháp. Xưa kia, các cựu binh sống trong khu này buộc phải dự thánh lễ mỗi ngày.

Chính nơi này từng là bối cảnh của cuộc tấn công của đám đông nổi dậy Paris ngày 14 tháng 7 năm 1789. Dưới vòm, ngôi mộ của Napoléon Bonaparte hoàn thành năm 1861: chiếc quách bằng đá quartzit tím đặt trên một bệ granit xanh. Tím của quartzit và xanh của granit, hai màu đá ấy nằm yên dưới vòm cao nhất Paris.