Hôtel des Invalides

Het Hôtel des Invalides is een complex van gebouwen in het zevende arrondissement van Parijs. Lodewijk XIV sticht het in 1670 als ziekenhuis en tehuis voor oude en lichamelijk gehavende soldaten. Samen herbergen ze musea, monumenten en een kathedraal, alle gewijd aan de militaire geschiedenis van Frankrijk.

Het Musée de l'Armée, het Musée des Plans-Reliefs en het Musée d'Histoire Contemporaine maken er deel van uit. De Dôme des Invalides is het werk van architect Jules Hardouin-Mansart. Met 107 meter is deze koepel het hoogste kerkgebouw van Parijs en een schoolvoorbeeld van Franse barokarchitectuur. Binnen trekt de barokke, illusionistische plafondschildering van Charles de La Fosse je blik omhoog. Onder die koepel ligt het graf van Napoleon Bonaparte, voltooid in 1861. De sarcofaag bestaat uit purperkwartsiet en rust op een sokkel van groen graniet. Ook de kathedraal Saint-Louis-des-Invalides hoort erbij: zij geldt als nationale kathedraal van het Franse leger. Oorspronkelijk wonen de veteranen van het tehuis er zelf en gaan zij verplicht elke dag ter kerke.

Nog steeds geldt het complex als symbool van het militaire erfgoed van Frankrijk. Ook als decor voor keerpunten in de Franse geschiedenis dient het geheel: op 14 juli 1789 bestormen Parijse opstandelingen het terrein.