Torre de Portopí

Ở Palma, trên đảo Mallorca của Tây Ban Nha, một ngọn hải đăng đã đứng bên bờ biển từ thế kỷ 13: Torre de Portopí. Nó được xem là một trong những ngọn đèn biển còn hoạt động lâu đời nhất thế giới. Ban đầu đây là tháp phòng thủ thời trung cổ, và từ khoảng năm 1600 nó hoạt động chính thức như hải đăng. Từ thế kỷ 14, tháp đã dùng tín hiệu giúp tàu thuyền định hướng, trước khi có đèn chiếu sáng. Trong số các hải đăng cổ của Tây Ban Nha, đây là trường hợp hiếm hoi còn giữ gần nguyên vẹn hình dáng từ lúc xây cất.

Vùng biển quanh tháp từng là cảng quan trọng nhất của Palma dưới thời La Mã, và lối vào do hai tháp trung cổ canh giữ: Portopí và Peraires. Chân tháp Peraires còn giữ cả nền móng từ thời La Mã. Giữa hai tháp từng kéo được một dây xích khổng lồ để chặn tàu lạ, mưu lược kinh điển của thời ấy. Chúng là hai tháp ven biển duy nhất của thành phố mang chức năng kép: vừa giữ cửa biển, vừa báo hiệu. Ngọn tháp nằm trong một căn cứ hải quân, nên việc đến gần cần giấy phép và sự phối hợp với cơ quan quản lý cảng và căn cứ. Công trình được công nhận là di tích quốc gia vì giá trị lịch sử và kiến trúc. Bên trong nó là một bảo tàng lưu giữ một trong những bộ sưu tập thấu kính hải đăng quan trọng nhất thế giới, những khối kính lớn hội tụ ánh sáng để đèn chiếu xa ngoài khơi.

Người ta bảo muốn ngắm tháp thật gần thì nên nhìn từ mặt nước, nhất là khi đến bằng thuyền. Quanh căn cứ ấy còn có Castell de Sant Carles, pháo đài thế kỷ 17 được dùng làm bảo tàng quân sự. Bờ đá Caló des Grells gần đó có cát thô và nước trong tùy theo dòng chảy. Vịnh chữ U ngày trước đã trở thành trạm hải quân. Dù kỹ thuật bên trong đổi thay qua từng thế hệ, tháp vẫn giữ phần việc cũ: ngọn đèn dẫn tàu thuyền vào cảng như đã làm suốt hàng trăm năm.