Torre de Portopí

Aan de haven van Palma, op Mallorca, staat de Torre de Portopí, al sinds de dertiende eeuw in dienst als vuurtoren. Daarmee behoort hij tot de oudste nog werkende vuurtorens ter wereld. Hij staat binnen een marinebasis, omringd door militaire en maritieme gebouwen zoals het zeventiende-eeuwse Castell de Sant Carles.

De toren begon als middeleeuwse verdedigingstoren, en vanaf de veertiende eeuw wees hij schepen al de weg, zij het zonder licht. Rond 1600 ging hij officieel als vuurtoren werken. De techniek binnenin evolueerde wel, maar het bouwwerk bleef vrijwel oorspronkelijk: geen andere Spaanse vuurtoren is sinds zijn bouw zo weinig veranderd. Samen met de Torre de Peraires bewaakte hij de haveningang. Een zware ketting kon zich tussen beide torens spannen en hield schepen buiten. Die dubbele rol van wacht en sein hadden in Palma alleen deze twee torens. Onder de Peraires liggen zelfs Romeinse resten, want dit was al in de Romeinse tijd het belangrijkste havengebied van de stad.

De toren geniet bescherming als nationaal monument, en binnen huist een museum met een van de belangrijkste collecties vuurtorenlenzen ter wereld. Die glazen elementen concentreren het licht, zodat schepen het van ver op zee kunnen waarnemen. Je komt er alleen binnen met toestemming van de autoriteiten die haven en basis beheren. Van dichtbij zie je hem daarom het beste vanaf het water, bijvoorbeeld vanaf een boot die de haven binnenvaart.