Festivali Folklorik Kombëtar i Gjirokastrës

No alto da cidade de Gjirokastra, no sul da Albânia, a cidadela de pedra acolhe aquela que é considerada a grande festa nacional do folclore albanês. Durante uma semana, músicos, dançarinos e artesãos sobem ao castelo e espalham-se pela cidade com canções polifónicas, danças, trajes tradicionais e rituais vindos de todas as regiões onde se vive a cultura albanesa, incluindo comunidades do Kosovo, da Macedónia do Norte e do Montenegro. De qualquer parte da cidade ouvem-se os grupos a ensaiar, e milhares de visitantes de todas as idades juntam-se a eles.

A história do encontro é longa: nasceu em Tirana em 1946, como festival nacional de danças e canções populares, passou por Elbasan e por Lezha, e em 1968 mudou-se para o castelo de pedra de Gjirokastra, onde ficou para sempre ligado à cidade. Desde então realizou-se de cinco em cinco anos, com uma pausa por Berat em 1995 e o regresso ao milênio novo, em 2000. As edições seguintes seguiram-se em 2004, 2009 e 2015, e a de 2023 voltou a reunir mais de mil e duzentos artistas nos palácios do castelo e nos cantos da cidade.

Fica-lhe uma imagem: em 2023, a edição que marcou o regresso após oito anos de silêncio prestou homenagem aos artesãos que mantêm viva a tecelagem albanesa com um tapete colorido de dezenas de quilômetros de fio, desenhado pela artista espanhola Ines Esnal. É essa a escala do que se celebra aqui, e é esse o som que a cidade guarda entre edições.