Festivali Folklorik Kombëtar i Gjirokastrës

אחת לכמה שנים מתקיים בג'ירוקסטרה הפסטיבל הפולקלורי הלאומי של אלבניה, Festivali Folklorik Kombëtar i Gjirokastrës. זהו האירוע התרבותי המרכזי של המדינה בתחום זה. בימי החגיגות תראו ריקודים, שירה, תלבושות מסורתיות וטקסים, ולצדם אלפי אמנים, אומנים וחובבי מסורת. הם באים מכל רחבי המדינה, ואיתם קהילות אלבניות מקוסובו, ממקדוניה הצפונית וממונטנגרו. העיר עצמה, המוכרת בארכיטקטורת האבן שלה, נחשבת לסמל של המורשת התרבותית הבלתי מוחשית של אלבניה.

שורשיו נעוצים באמצע המאה העשרים: בשנת 1946 התקיים בטירנה פסטיבל לאומי לריקודים ולשירי עם. מהדורות נוספות נערכו בטירנה, באלבסן ובלז'ה, ופתחו בפני קהל רחב את מגוון המסורות מכל חבלי המדינה. בשנת 1968 עבר הפסטיבל אל הטירה של ג'ירוקסטרה, והעיר הייתה מאז לתחנתו הדרומית. שם התקיימו מהדורות בשנים 1973, 1978, 1983 ובשנת 1988, בהפרש של חמש שנים. בשנת 1995 אירחה את הפסטיבל עיר עתיקה אחרת, בראט, אך בשנת 2000 שב האירוע אל הטירה. גם בשנים 2004, 2009 ובשנת 2015 התכנסו החוגגים בטירה ובעיר.

תכליתו ברורה: לשמר, להגן ולקדם את ערכי הפולקלור בכל האזורים שבהם חיה התרבות האלבנית. ההפקה נמצאת בידי משרד התיירות, התרבות, הנוער והספורט, והמכון לאנתרופולוגיה תרבותית ולימודי אמנות מכין את הפלטפורמה המדעית ואת הקריטריונים לקבוצות המשתתפות. סביב כל מהדורה נכתבים גם מחקרים ומאמרים באתנולוגיה ובפולקלור. החגיגה פתוחה לבני כל הגילים ומחברת בין הדורות דרך מורשת בת מאות שנים. בשנת 2023, אחרי הפסקה בת שמונה שנים, חזר האירוע אל ביתו ההיסטורי למשך שבוע שלם. יותר מאלף ומאתיים אמנים הופיעו בו, בטירה וגם ברחבי העיר. המהדורה כיבדה את אומני האריגה האלבניים בשטיח צבעוני שעיצבה האמנית הספרדית אינס אסנאל, ונוצר מעשרות קילומטרים של חוט.