Leicester Square

Leicester Square is een openbaar plein met een park in het hart van de City of Westminster in Londen. Het is een van de bekendste pleinen van de stad en fungeert als centraal knooppunt voor vermaak en activiteit. Sinds de jaren tachtig is het hele gebied autovrij, dus je loopt er vrij rond tussen de drukte.

Midden op het plein ligt Leicester Square Gardens, een groen hart tussen alle bedrijvigheid. Daarin staat een marmeren fontein met in het midden een standbeeld van William Shakespeare uit de negentiende eeuw. Volgroeide Londense platanen omsluiten de plek en vormen een bladerdak dat ook op zonnige dagen koelte biedt. Er staat een waterelement tussen de bloemperken, dus je kunt er even uitrusten. Vier poorten geven toegang tot het groen, één aan elke hoek van het plein. Elk van die poorten draagt het borstbeeld van een andere historicus. Zo passeer je de wetenschapper Isaac Newton, Reynolds als eerste voorzitter van de Royal Academy, chirurg John Hunter en kunstenaar William Hogarth. Bovendien staat er op het plein een standbeeld van Charlie Chaplin. Het park is rolstoeltoegankelijk en honden zijn er welkom, dus de ruimte staat open voor iedereen.

De filmwereld maakte het plein beroemd: bij premières verzamelen zich menigten langs de rode loper. Muzikanten en straatartiesten trekken er al lang publiek en horen bij de sfeer van de plek. Het is een plek waar mensen samenkomen: voor een première, een wandeling door het groen of gewoon op doortocht. Wie daartussen doorloopt, kan onder het bladerdak bij het Shakespeare-beeld belanden en daar even tot rust komen.