Leicester Square

Leicester Square occupa il cuore della City of Westminster e conta tra le piazze più conosciute di Londra. Il suo carattere viene dall'intrattenimento: qui si tengono premiere del cinema, eventi con celebrità e folle radunate per il tappeto rosso. Al centro della piazza si aprono i Leicester Square Gardens, un'isola verde nel mezzo del trambusto. La fontana centrale, in marmo, ha al suo mezzo una statua ottocentesca di Shakespeare. Attorno, platani londinesi maturi intrecciano una chioma che tiene l'area ombreggiata anche nei giorni di sole. Un gioco d'acqua e abbondanti aiuole invitano a una pausa lontano dal via vai.

Ai quattro angoli, i cancelli portano ciascuno il busto di una figura illustre. Il corteo comprende Isaac Newton, Joshua Reynolds, primo presidente della Royal Academy, il chirurgo John Hunter e il pittore William Hogarth. Una statua di Charlie Chaplin completa la compagnia. Dagli anni ottanta la piazza è interamente pedonale: le automobili sono fuori, lo spazio è di chi passeggia. I giardini sono accessibili con la sedia a rotelle e accolgono anche i cani. Anche gli artisti di strada hanno animato a lungo la piazza, attirando gruppi di spettatori. Una sentenza sul rumore porta però il consiglio di Westminster a sospendere due punti di esibizione, mentre rivede le regole del busking.

Se cerchi un punto fermo, prova la sosta davanti alla fontana: sotto la chioma dei platani, Shakespeare guarda la piazza dall'Ottocento. Da lì vedi insieme i due volti del posto, i giardini quieti e la piazza in movimento.