Leicester Square

レスター・スクエアは、ロンドンのウェストミンスター・シティにある公共の広場で、街を代表する娯楽の拠点です。1980年代に車を締め出して歩行者の空間になってからは、人々が集まる開けた場所としての性格をいっそう強めてきました。今も映画のプレミア上映が開かれる日には、レッドカーペットの周りに大勢の見物人が集まります。

広場の中央に広がるレスター・スクエア・ガーデンズは、賑わいの中にある緑のオアシスです。園の中心には大理石の噴水があり、その真ん中に19世紀に造られたウィリアム・シェイクスピア像が立っています。老木のプラタナスが枝葉を広げて木陰を作り、晴れた日でも園内は涼しげな影に覆われます。飛沫を上げる水の仕掛けや花壇もあって、喧騒から離れて一息つくのにうってつけの場所です。庭園を囲む四隅の門には、歴史的な人物の胸像が一つずつ据えられています。その顔ぶれは、科学者のアイザック・ニュートン、王立アカデミー初代会長のジョシュア・レイノルズ、先駆的な外科医ジョン・ハンター、画家ウィリアム・ホガースです。広場にはそのほかにもチャーリー・チャップリンの像があります。車椅子でも通りやすい造りで、犬を連れて入ることもできます。

大道芸も長くこの広場の風景の一部で、音楽家や芸人が人だかりを集めてきました。レッドカーペットで華やぐ日にも、噴水のシェイクスピア像の上に広がる木陰だけは変わらずそこにあります。